Después de una exitosa campaña de debut con los Crusaders, el veterano mediocampista James O’Connor tiene la mirada puesta en un objetivo más grande: vestir la camisetas rugby Australia a finales de este año.

O’Connor, de 34 años, es un fichaje sorpresa para Christchurch e impresionó en su debut el fin de semana pasado cuando los Crusaders vencieron a los Hurricanes por 33-25. Con el choque de esta semana con los Chiefs a la vuelta de la esquina, una vez más ha sido nombrado en el equipo de 23 hombres mientras busca seguir demostrando su valía en el Super Rugby.

Si bien unirse a los Crusaders es una gran oportunidad en sí misma, O’Connor admite que su objetivo final sigue siendo regresar a los Wallabies para enfrentar a los Lions en la serie: «Jugar para los Crusaders es sin duda una gran motivación, pero también demuestra que todavía tengo hambre de jugar para los Wallabies en la serie de los Lions».

O’Connor formó parte del equipo de los Kangaroos cuando los Lions visitaron Australia por última vez hace doce años. En ese momento, inesperadamente ocupaba el décimo puesto, pero Australia acabó perdiendo el partido 1-2, especialmente en el partido decisivo, donde perdió 16-41. Ahora espera enmendar este remordimiento en la competición de este año.

«Sé que otros jugadores son más favoritos en este momento, pero si juego lo suficientemente bien y puedo demostrar mi valía, ¿por qué no puedo ser una opción?», dijo O’Connor con confianza.

O’Connor admite que al principio de su carrera no entendía el juego tan bien como ahora: «Para ser honesto, no entendí realmente cómo jugar como número 10 hasta que tuve 30 años. No fue hasta que regresé a Australia que comencé a aprender a controlar el juego.

«Yo era un simple jugador que ocupaba la décima posición, no un comandante que realmente controlaba el juego. Cometí muchos errores, como ser demasiado pasivo en el área en lugar de tomar la iniciativa para crear oportunidades».

Ahora O’Connor cree que finalmente es capaz de dirigir el juego: «Si mi cuerpo me permite hacer lo que quiero, entonces veremos qué sucede».

Una conversación con Joe Schmidt: Todavía tengo la oportunidad de luchar por un lugar en los Wallabies
O’Connor reveló que había hablado con el entrenador en jefe de los Wallabies, Joe Schmidt, y entendió su posición. “En nuestra última conversación me dijo: ‘Queremos darle una oportunidad a los jóvenes, tú ve y haz tu trabajo’”.

Aunque O’Connor admite que sus chances de volver son escasas, aún espera volver a la selección nacional a través de su actuación en la Super Rugby League: «Si tengo un buen desempeño, tal vez llegue la oportunidad».

Schmidt se marchará después de este Rugby Championship, pero O’Connor está impresionado por su filosofía de entrenamiento: «En los últimos cinco años, los Wallabies han cambiado con demasiada frecuencia, lo que ha dificultado que el equipo construya una alineación estable. El estilo de entrenamiento de Schmidt insiste en la estabilidad de la alineación y muestra confianza en los jugadores».

A medida que avanzaba la temporada, el objetivo de O’Connor se hizo claro: demostrar su valía a los Crusaders y competir por la camiseta número 10 de los Wallabies. El veterano mediocampista sigue ansioso por aportar su sabiduría y experiencia a Australia en la serie Lions de 2025. En nuestra web tiendarugbyonline.com podrás encontrar camisetas de la última temporada, como por ejemplo Camiseta Australia Rugby 2025 Verde. Úsalos para mantenerte al día con la dinámica del equipo. Puede contactarnos en cualquier momento.